Q. 특정인에 과민반응 보이는 아이, 삼촌만 보면 울어요~ - 소아정신과

30개월 된 시연이(가명) 엄마에요. 우리 시연이는 약간 새침한 성격이긴 하지만 그래도 친해지면 아무한테나 잘 안기고 같이 놀고 하는 편인데요. 유독 제 남동생한테 거부반응을 심하게 보입니다. 아기들이 얼굴이 검고 안경 쓴 사람, 덩치가 너무 크거나 무섭게 생기거나 한 사람한테는 잘 안가고 하는 일이 있다고 듣기는 했는데요. 제 남동생은 하얗고 핸섬한 편에 속하거든요. 안경도 안 쓰구요. 그런데 제 동생만 봤다하면 자지러질듯이 울고 제 동생이 있는 방에는 죽어도 안 들어가는거에요. 동생이 애를 좋아해서 놀래키거나 혼내거나 하지는 않았을거라 저도 생각하고 동생도 그저 억울하다는 반응이구요. 이제는 친정갈 때나 가족 모임때 남동생이 알아서 숨어 있거나 아에 참석을 안 할 때도 있어요. 그거 생각하면 마음이 아프죠. 우리 시연이는 왜 삼촌만 보면 이러는건지, 제 동생이랑 가까워질 수는 없는건지

참, 속상하네요.

아이가 어떤 특정 인물를 보고 우는 것은 아이 입장에서 볼 때 아이는 무서워서 우는 것입니다. 어른 입장에서 볼 때 아이가 귀여워서 다가가서 놀고 싶지만 아이는 한순간에 아무것도 아닌데 무섭다는 생각이 든다면 이로 인하여 무서워할 수 있는 것입니다. 이때쯤 아이는 아직 논리적이고 현실적인 사고를 하는 것이 아닌 상태입니다. 따라서 남들이 무섭다고 하지 않더라도 삼촌을 처음 본 순간 그 때 분위기가 왠지 모르게 아이에게 무섭다는 생각이 들었다면 이로 인하여 아이는 삼촌이 무서워지게 느끼게 되는 것입니다. 또한 아이는 대뇌 기능이 발달하면서 특정 인물을 보고 무서웠던 분위기와 어떤 특정 인물을 기억하게 됨으로 삼촌을 다시 보게 되었을 때 무서웠던 것이 기억나서 다시 울게 되는 것입니다.

이런 경우 아이에게 억지로 삼촌과 친해지도록 하는 것은 무리가 있습니다. 조금씩 기다리면서 지속적으로 아이에게 다가도록 해야 합니다. 엄마와 삼촌이 같이 아이와 놀더라도 조금 뒤로 물러나서 접근하도록 해야 합니다. 이런 것을 지속적으로 반복하면서 아이에게 조금씩 접근하면 아이는 삼촌을 무서워하지 않을 것을 판단되어집니다.

맘스홀릭 베이비 2009년 9월호 웹진

사랑샘터 소아정신과 원장 김태훈